В маленьком провинциальном городе жила женщина по имени Тамара. Муж ушёл от неё, когда их дочери Алине было всего три года. С тех пор Тамара тянула всё одна: работала утром в пекарне, вечером мыла полы в торговом центре, а ночью шила людям одежду на заказ.

Она редко покупала себе что-то новое. Старое пальто носила семь лет, чай пила без сахара, чтобы сэкономить, но у Алины всегда были хорошие книги, красивые платья на выпускной и возможность учиться.

Знакомство

Алина выросла доброй и очень красивой девушкой. После университета она познакомилась с Артёмом — высоким, улыбчивым молодым человеком, который умел говорить правильные слова.

— Я люблю твою дочь, — уверенно говорил он Тамаре. — Я сделаю её счастливой.

Тамара хотела верить.

Артём быстро начал появляться в их доме каждый день. Он приносил цветы Алине, но при этом слишком внимательно рассматривал квартиру и задавал странные вопросы:

— А эта квартира ваша?

— А дача оформлена на кого?

— Алина ведь единственная наследница?

Тамара чувствовала неприятный холод внутри, но молчала. Не хотела вмешиваться в счастье дочери.

Предложение

Через полгода Артём сделал предложение. Свадьбу решили сыграть летом.

Тамара продала старую золотую цепочку — единственную память о своей матери — чтобы помочь с рестораном. Она хотела, чтобы у дочери был настоящий праздник, которого у неё самой никогда не было.

Но за две недели до свадьбы случилось то, что перевернуло всё.

Сообщение

В тот вечер Тамара задержалась на работе и вернулась домой раньше обычного. В квартире никого не было, только на кухне лежал телефон Артёма.

Телефон внезапно загорелся от нового сообщения.

Главное — после свадьбы убедить её продать квартиру.
У её матери ещё есть какие-то накопления.
Потерпеть пару лет можно ради таких денег.

Сообщение было от друга Артёма.

Через минуту пришло ещё одно:

Да она наивная. Любви там нет, сам знаешь.

У Тамары дрожали руки.

Всю ночь она не спала. Ей было больно не из-за денег, а из-за того, что человек смотрел на её дочь как на способ получить чужое.

Проверка

Утром Тамара показала сообщения Алине.

Сначала девушка не поверила.

— Нет… это какая-то ошибка…

— Мам, он не такой…

Но вечером они решили проверить его.

Алина позвонила Артёму и сказала:

— Я хочу, чтобы после свадьбы мы жили отдельно, а всё имущество осталось оформлено на маму. И квартиру продавать никто не будет.

Наступила долгая тишина.

А потом Артём резко изменился.

— То есть твоя мать вообще мне не доверяет?

— И зачем мне тогда всё это?

— Ты понимаешь, сколько я времени на тебя потратил?

Последняя фраза убила всё окончательно.

Финал

Свадьбу отменили.

Гости шептались, родственники обсуждали, кто виноват, а Артём рассказывал знакомым, что невеста оказалась сумасшедшей.

Но Тамаре было всё равно.

В тот вечер они с дочерью сидели на кухне и ели дешёвый торт, который уже не нужен был для свадьбы.

Алина плакала.

— Прости меня, мам… Я ничего не замечала.

Тамара осторожно погладила её по волосам.

— Не плачь. Самое страшное — не отменить свадьбу. Самое страшное — прожить жизнь рядом с человеком, который никогда тебя не любил.

За окном шёл летний дождь.

И впервые за долгое время Тамара почувствовала не боль, а облегчение.